Το διαφαινόμενο θαύμα της Λέστερ έρχεται ολοένα και πιο κοντά στο να γίνει πραγματικότητα. Αγώνα με τον αγώνα, βδομάδα με τη βδομάδα, μοιάζει όλο και πιο πιθανό το να φτάσουν οι Αλεπούδες του Ρανιέρι στο τέλος του δρόμου. Η επικείμενη όμως επιτυχία δεν αποτελεί μόνο μια εξαιρετική ποδοσφαιρική ιστορία, η οποία θα μνημονεύεται για γενιές και γενιές. Είναι ένα κατόρθωμα το οποίο από οικονομικής απόψεως θα "βάλει τα γυαλιά" σε όλους εκείνους που πιστεύουν πως τα χρήματα φέρνουν την ευτυχία στο ποδόσφαιρο.
Η Πρέμιερ Λιγκ είναι η διοργάνωση που ξέρει να μοιράζει την πίτα καλύτερα από κάθε άλλη. Οι σύλλογοι της είναι οικονομικά εύρωστοι, δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα και δεν έχουν κανένα θέμα να ξοδέψουν πολλά προκειμένου να φέρουν ποιοτικούς παίκτες στο Νησί, αυξάνοντας την ανταγωνιστικότητα του πρωταθλήματος. Εδώ ας προσθέσουμε το γεγονός πως ιδιοκτήτης των Αλεπούδων είναι ο πλούσιος Ταϊλανδέζος Vichai Srivaddhanaprabha (δεν ξέρω καν πως προφέρεται), ο οποίος όμως, σε αντίθεση με πολλούς ομολόγους του, διατηρεί πιο σφιχτή οικονομική πολιτική. Χωρίς να ακολουθεί το ρεύμα (και την τρέλα) των Αράβων της Σίτι ή του Αμπράμοβιτς, έχει φτιάξει ένα σύνολο με λίγα χρήματα, έτοιμο για κούπα. Ενδεικτική η διαφορά στον παρακάτω πίνακα:
Η Λέστερ φέτος το καλοκαίρι πλήρωσε σε μεταγραφές σχεδόν 47 εκατομμύρια ευρώ, με ακριβότερη μεταγραφή τον Okazaki, ο οποίος κόστισε 10,5 . Χρήματα επίσης δαπανήθηκαν για τους Kante, Inler, Amartey, Grey, Huth και τον Benalouane που παραχωρήθηκε στην Αταλάντα δανεικός. Ο Fuchs ήρθε ελεύθερος από τη Σάλκε, ενώ ο Nathan Dyer αγωνίζεται υπό τις οδηγίες του Ρανιέρι με τη μορφή δανεισμού.
Όλοι οι παραπάνω κόστισαν σχεδόν όσο ο Son και ο Alderweireld στην Τότεναμ (περίπου 44 εκ. ευρώ) και ο Pedro με τον Baba Rahman στην Τσέλσι (45 εκ. ευρώ)! Για την Μάντσεστερ Σίτι, ας μην το συζητήσουμε καλύτερα. Μόνο ο Otamendi αποκτήθηκε έναντι 42 εκατομμυρίων, ο Sterling ήρθε στο Etihad με 60 (σε κορδέλα), ενώ τα κοντέρ έσπασαν στην περίπτωση De Bruyne. Οι Άραβες έσκασαν ακατέβατα 70 εκατομμύρια για να φέρουν τον ταλαντούχο Βέλγο από τη Βόλφσμπουργκ! Όλοι αυτοί, όπως και άλλοι πολλοί, βλέπουν (σχεδόν με κιάλια) την ομάδα του Ρανιέρι να μην φοβάται τίποτα (από το γνωστό hashtag #fearless) στο δρόμο για τον τίτλο.
Ψάχνοντας στο πρόσφατο παρελθόν, ανακαλύπτονται κι άλλα "λαβράκια". Παίκτες που ήρθαν στη Λέστερ, κυριολεκτικά από τα αζήτητα άλλων ομάδων και σήμερα μεγαλουργούν. Το καλοκαίρι του 2011, ο Kasper Schmeichel, ο Captain Morgan και ο Drinkwater ήρθαν στο King Power Stadium για ένα ποσό που δεν ξεπερνούσε τα 3,5 εκατομμύρια και για τους τρεις! Ένα χρόνο αργότερα, ο Jamie Vardy ήρθε από τη Fleetwood Town έναντι 1,1 εκατομμυρίου ευρώ. Η σεζόν 2013-14 είναι η χρονιά της επιστροφής της Λέστερ στην Πρέμιερ Λιγκ. Η άνοδος επετεύχθη με μεταγραφές ελεύθερων και δανεισμούς παικτών! Η μόνη μεταγραφή για την οποία βγήκαν λεφτά από τα ταμεία, είναι αυτή του Riyad Mahrez. Ο Αλγερινός ντύθηκε στα μπλε έναντι του ευτελούς ποσού του μισού εκατομμυρίου ευρώ! Η ιστορία φαίνεται να επαναλαμβάνεται, καθώς και φέτος οι Αλεπούδες έχουν δαπανήσει πολύ λιγότερα χρήματα σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Διαβολική σύμπτωση; O Albrighton και ο Schwarzer πέρσι ήρθαν και αυτοί ως ελεύθεροι, ενώ για τους Ulloa και Simpson δόθηκαν περίπου 12 εκατομμύρια ευρώ.
Ασφαλώς και τα χρόνια αυτά πέρασαν παίκτες οι οποίοι σήμερα δεν παίζουν στη Λέστερ ή δεν βρίσκονται στις βασικές επιλογές του Ρανιέρι. Το σημαντικό είναι πως ο Ιταλός προπονητής πήρε μια μέτρια ομάδα, διψασμένη να αποδείξει πράγματα, ξόδεψε σωστά το διαθέσιμο μπάτζετ, φτιάχνοντας ένα συγκροτημένο σύνολο, το οποίο είναι έτοιμο να καταπλήξει τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Τη σύγχρονη εποχή η διαφορά του ξοδέματος από τη σπατάλη είναι ελάχιστη. Είναι συχνό το φαινόμενο πια να βλέπουμε αποτυχημένες μεταγραφές, για τις οποίες δαπανήθηκαν πακτωλοί χρημάτων και να μην επιβεβαιώνουν τις προσδοκίες. Ενάντια στις υψηλές φιλοδοξίες και στο αλόγιστο πέταμα εκατομμυρίων, ήρθε η Λέστερ να θυμίσει σε πολλούς ότι στην κορυφή φτάνεις με χαμηλά το κεφάλι, με σύνεση και υπομονή. Το μυαλό, η δουλειά και πίστη στο πλάνο είναι πιο ακριβά, διότι πολύ απλά δεν αγοράζονται.
